La ataxia describe una falta de control muscular o coordinación de los movimientos voluntarios, como caminar o levantar objetos. Como signo de una enfermedad no diagnosticada, la ataxia puede afectar varios movimientos y provocar dificultades para hablar, mover los ojos y tragar.

Síntomas

La ataxia puede manifestarse con el tiempo o presentarse de forma repentina. Es un signo de diversos trastornos neurológicos que puede provocar:

• Falta de coordinación.
• Tendencia a tropezar.
• Dificultad con tareas de motricidad fina, como comer, escribir o abotonarse una camisa.
• Cambios en el habla.
• Movimientos involuntarios de los ojos hacia adelante y hacia atrás.
• Dificultad para tragar.

Causas

El daño, la degeneración o pérdida de neuronas en la parte del cerebro que controla la coordinación muscular (cerebelo) causa ataxia.  Algunas causas son:

* Traumatismo craneal.- el daño al cerebro o a la médula espinal a causa de un golpe en la cabeza, como puede suceder en un accidente automovilístico.

*Accidente cerebrovascular.- cuando se interrumpe o se reduce gravemente el suministro de sangre a una parte del cerebro.

*Enfermedades autoinmunitarias.- la esclerosis múltiple, la sarcoidosis, la celiaquía y otras afecciones autoinmunitarias pueden provocar ataxia.

*Infecciones.- la ataxia puede ser una complicación poco frecuente de la varicela y otras infecciones virales. Puede aparecer en las etapas de curación de la infección y durar días o semanas. Normalmente, la ataxia se resuelve con el tiempo.

*Síndromes paraneoplásicos.- estos son trastornos poco frecuentes y degenerativos provocados por la respuesta del sistema inmunitario a un tumor canceroso (neoplasma), con más frecuencia de cáncer de pulmón, de ovario, de mama o linfático. La ataxia puede aparecer meses o años antes del diagnóstico de cáncer.