Se estima que para el año 2050 el número de personas con Alzheimer ascienda a 131.5 millones.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico progresivo que hace que el cerebro se encoja y las neuronas cerebrales mueran.
La pérdida de memoria es un síntoma clave de la enfermedad de Alzheimer. Los primeros signos incluyen dificultad para recordar eventos o conversaciones recientes. A medida que la enfermedad avanza, los problemas de memoria empeoran y se desarrollan otros síntomas.
Las personas con Alzheimer pueden presentar las siguientes conductas:
- Repetir afirmaciones y preguntas una y otra vez.
- Olvidarse de conversaciones, citas o eventos, y no recordarlos después.
- Colocar sistemáticamente objetos personales en el lugar equivocado, a menudo en lugares absurdos.
- Perderse en lugares que ya conocen.
- Olvidarse de los nombres de familiares y objetos de uso cotidiano.
- Tener problemas para identificar objetos con las palabras correctas, expresar pensamientos o participar en conversaciones.
Los cambios cerebrales que produce el padecimiento, pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento. Los problemas pueden incluir los siguientes:
- Apatía.
- Aislamiento social.
- Cambios de humor.
- Desconfianza.
- Irritabilidad y agresividad.
- Desorientación.
- Delirios.
El daño comienza más a menudo en la región del cerebro que controla la memoria, pero el proceso comienza años antes de los primeros síntomas. En la etapa avanzada del padecimiento, el tejido cerebral se encuentra considerablemente reducido.
El Alzheimer suele comenzar después de los 60 años, el riesgo es mayor si hay personas en la familia que tuvieron la enfermedad.
El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, proclamado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
