La serotonina ayuda a estimular las células nerviosas y tiene una influencia significativa en el sentido de la felicidad. La serotonina influye directamente en la transmisión de información en el cerebro y por lo tanto es particularmente importante para su rendimiento mental.
La serotonina cumple también otro tipo de funciones:
- Regula el apetito causando la sensación de saciedad.
- Controla la temperatura corporal.
- Regula el apetito sexual.
- Controla la actividad motora, la percepción y la función cognitiva.
- Junto a otros neurotransmisores (dopamina y noradrenalina) participa en los mecanismos que rigen la ansiedad, el miedo, la angustia y la agresividad.
- Regula secreción de algunas hormonas.
- Desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de la estructura ósea.
- Está implicada en el funcionamiento del sistema vascular.
- Induce la división celular.
Para producir serotonina, el organismo necesita una sustancia llamada triptófano que no puede producir por sí mismo, sino que debe obtenerlo a partir de los alimentos que se ingieren.
No obstante también se pueden incrementar los niveles de serotonina mediante la práctica regular de ejercicio o técnicas de relajación. También los cambios de actividad, los viajes, los nuevos proyectos y el ocio saludable ayudan a mantener e incluso aumentar la producción de serotonina.
Otro dato significativo es que el organismo de los hombres genera un 50% más de serotonina que el de las mujeres, por lo que éstas sentirán con mayor intensidad el aumento o el descenso de los niveles de este neurotransmisor.
De hecho, hay factores que pueden alterar la producción de serotonina ocasionando un descenso de los niveles presentes en el organismo. Una dieta pobre en triptófanos, el estrés, los cambios hormonales y la diabetes son algunas de estas causas.
