El tabaquismo se inicia en el 80% de los casos antes de los 18 años de edad, y produce dependencia a la nicotina.
Manifiesta una alta prevalencia, que varía en los diferentes países de acuerdo a criterios sociales, económicos y culturales. El tabaquismo es la principal causa de mortalidad prematura y evitable, en los países desarrollados. La Organización Mundial de la Salud estima que al año mueren 4.9 millones de personas como consecuencia del tabaco, y se prevé que si continúan las tendencias de consumo actuales, en el año 2030 se producirán 10 millones de muertes, que ocurrirá en los individuos que fuman actualmente.
